Na rostlině se objeví malá cuketa, několik dnů vypadá zdravě a potom začne žloutnout, scvrkávat se nebo zahnívat od konce. Příčinou nemusí být choroba. Velmi často se plod přestal vyvíjet kvůli nedostatečnému opylení.
Pohled na malou cuketu pod květem působí nadějně. Ve skutečnosti jde zatím o neoplozený semeník. Teprve po přenesení dostatečného množství pylu ze samčího květu může pokračovat ve vývoji.
Když se opylení nepodaří, plůdek obvykle chvíli roste, potom se jeho vývoj zastaví. Začne žloutnout, měknout nebo se scvrkávat a nakonec odpadne. Na pohled to může připomínat plíseň či hnilobu, příčina ale vznikla už během krátké doby, kdy byl květ otevřený.
Mladá cuketa po odkvětu žloutne hlavně při slabém opylení
Cuketa vytváří samčí a samičí květy odděleně. Pyl mezi nimi nejčastěji přenášejí včely, čmeláci a další hmyz. Bez tohoto přenosu se plod pod samičím květem nemůže správně vyvinout.
Podle Royal Horticultural Society bývá opylení slabší za chladného a deštivého počasí, kdy létá méně hmyzu. Problém se objevuje také ve skleníku, pod krytem nebo pod hustou sítí, kam se opylovači nedostanou.
Na začátku kvetení může rostlina nasazovat převážně samčí květy. Jejich opadávání bez plodů je normální. Samičí květy obvykle přibývají později. Také první várka malých plodů někdy odpadne a situace se upraví, jakmile rostlinu objeví více opylovačů.
Poměr květů a vývoj plodů ovlivňují také vysoké teploty a celková kondice rostliny. Podrobněji jsme popsali, jak vedro působí na rajčata, papriky, okurky a cukety.
Samčí a samičí květ poznáte podle malého plodu
Rozdíl je nejlépe vidět pod samotným květem. Samčí květ vyrůstá na dlouhé tenké stopce a pod žlutými okvětními lístky nemá žádné zduření.
Samičí květ sedí na kratší a silnější stopce. Přímo pod ním je patrná drobná cuketa. Její přítomnost ovšem ještě nepotvrzuje, že se opylení povedlo.
Květy se zpravidla otevírají ráno a vydrží pouze krátce. University of New Hampshire Extension doporučuje případné ruční opylení provést právě časně ráno, dokud jsou samčí i samičí květy otevřené.
Zavřený a povadlý květ na konci rostoucí cukety sám o sobě neznamená problém. Po úspěšném opylení květ svou úlohu splnil a přirozeně zasychá. Důležité je, zda se plod dál rovnoměrně zvětšuje.
Ruční opylení cukety zabere jen chvíli
Když rostlina kvete, ale malé plody opakovaně odumírají, lze přenos pylu zajistit ručně. Potřebujete otevřený samčí a samičí květ.
- Ráno vyberte samčí květ na dlouhé stopce.
- Utrhněte jej a opatrně odstraňte žluté okvětní lístky.
- Odkrytou část s pylem jemně přiložte ke středu samičího květu.
- Pyl lze přenést také čistým měkkým štětečkem.
- Kontrolu zopakujte další ráno u nově otevřených samičích květů.
Jeden samčí květ může podle RHS posloužit k opylení několika samičích květů. Pyl má být viditelně přenesen na bliznu uprostřed květu, nestačí pouze přejet po okvětních lístcích.
U rostlin pod krytem pomůže po začátku kvetení otevřít přístup hmyzu. University of Minnesota Extension upozorňuje, že ochranné textilie sice brání škůdcům, ale současně zastaví i opylovače. Po objevení květů proto nemají zůstat přes rostlinu trvale natažené.
Hnilobu květního konce způsobuje jiný problém
Ne každý zahnívající plod trpí nedostatečným opylením. Druhou možností je hniloba květního konce. Ta se projevuje tmavou, postupně se zvětšující skvrnou na opačné straně plodu, než je stopka.
Při slabém opylení bývá cuketa velmi malá, brzy se přestane zvětšovat a často se celá scvrkne. U hniloby květního konce může plod nejprve normálně růst a zůstává pevný, zatímco jeho špička tmavne a propadá se. Příznaky se mohou částečně překrývat, proto jde spíše o vodítko než neomylný test.
Iowa State University uvádí, že hniloba květního konce souvisí s nedostatkem vápníku v rostoucím plodu. To však neznamená, že vápník chybí v půdě. Častou příčinou je kolísání vlhkosti, poškozené kořeny nebo příliš mnoho dusíku, kvůli kterým ho rostlina nedokáže správně využít.
Přisypání vápníku naslepo proto nemusí pomoci. Větší význam má pravidelná zálivka ke kořenům, mulčování půdy a střídmé hnojení. Cuketa nemá jeden den stát v suché zemi a druhý den v louži.
Odumřelé plody odstraňte a zkontrolujte podmínky
Žluté, měkké nebo zahnívající plůdky je vhodné z rostliny odstranit. Zdravý plod už z nich nebude a rozkládající se tkáň může za vlhkého počasí vytvořit prostor pro další hnilobu.
Zálivku směřujte na půdu, nikoliv přes květy a listy. Ve skleníku pomůže větrání a volný přístup hmyzu. Zralé cukety sklízejte pravidelně, protože velké plody ponechané na rostlině omezují nasazování a vývoj dalších.
Jiným varováním je nezvykle hořká chuť sklizeného plodu. Té se nedostatečné opylení netýká. V samostatném článku vysvětlujeme, proč se výrazně hořká cuketa nemá jíst ani po tepelné úpravě.
Když tedy malé cukety opakovaně žloutnou a odpadávají, nejdříve zkontrolujte květy a přístup opylovačů. Ranní ruční opylení může pomoci během několika dnů. Jestliže plody normálně rostou a teprve potom tmavnou od špičky, zaměřte se spíše na pravidelnost zálivky a množství hnojiva.
