Smirkový papír dokáže starý kus nábytku připravit na nový nátěr, ale také do něj během chvíle vyrobit hluboké rýhy. Rozhoduje zrnitost brusného papíru a jednoduché pravidlo, které se snadno plete: čím vyšší číslo, tím jemnější brusivo.
Na rubové straně brusného papíru bývají údaje jako P60, P120 nebo P240. Číslo neříká, jak je papír silný ani jak dlouho vydrží. Označuje zrnitost a tím i množství materiálu, které papír při práci odebírá.
Nižší čísla brousí rychleji a zanechávají výraznější stopy. Vyšší čísla ubírají méně materiálu a povrch postupně vyhlazují. Nejjemnější papír proto není automaticky nejlepší volbou pro každou práci.
Písmeno P a číslo určují zrnitost brusného papíru
Písmeno P odkazuje na evropské třídění zrnitosti pro brusiva na podkladu. Podle Federace evropských výrobců brusiv FEPA se toto označení používá právě u brusných papírů, pláten a dalších povlakovaných brusiv.
Čím je číslo za písmenem P vyšší, tím jsou brusná zrna jemnější. P40 je tedy výrazně hrubší než P180. Jemnější papír zanechá hladší stopu, ale odstranění starého laku nebo větší nerovnosti by s ním trvalo zbytečně dlouho.

Bosch ve svém průvodci broušením uvádí následující orientační rozdělení:
| Zrnitost | Jak se chová | Běžné použití na dřevě |
|---|---|---|
| P40 až P60 | Velmi hrubá, rychle ubírá materiál | Odstranění starého nátěru a srovnání silně nerovného povrchu |
| P80 až P120 | Střední, odstraňuje stopy po hrubém broušení | Běžná příprava dřeva a vyhlazení povrchu |
| P150 až P180 | Jemná, ubírá už jen málo materiálu | Dokončení dřeva před mořením, lakováním nebo natíráním |
| P240 a vyšší | Velmi jemná | Lehké mezibroušení zcela suchého nátěru, pokud to dovoluje jeho návod |
Jde o orientační pomůcku pro běžné dřevo. Dýha, kov, tmel, sádrokarton nebo lakovaný plast mohou vyžadovat jiný druh brusiva i jiný postup. Rozhodující je také návod barvy, laku nebo oleje, který přijde na povrch.
Příliš velký skok mezi zrnitostmi nechá hluboké rýhy
Začátečníka může lákat vzít nejprve P60 a potom rovnou P240. Jemný papír ale nemusí hluboké stopy po hrubém broušení odstranit. Povrch se na dotek zdá hladší, zatímco rýhy zůstávají a po nanesení nátěru mohou být ještě nápadnější.
Jednotlivé zrnitosti na sebe mají navazovat. Každý jemnější papír odstraní stopy, které zanechal předchozí stupeň. Bosch proto doporučuje nepřeskakovat více než jednu běžnou velikost. Podobné pravidlo uvádí také výrobce brusiv 3M.
Pro běžné broušení dřeva může postup vypadat například takto:
- Začněte nejméně hrubým papírem, který ještě zvládá odstranit původní nátěr nebo nerovnost.
- Na skrytém místě ověřte, zda nezanechává zbytečně hluboké rýhy.
- Pokračujte například v pořadí P80, P120 a P180.
- Mezi jednotlivými kroky povrch vysajte nebo důkladně zbavte prachu.
P40 nemá smysl používat jen proto, že bude práce rychlejší. Jestli povrch zvládne P80 nebo P120, hrubší papír přidá pouze další rýhy, které bude potřeba znovu odstraňovat.
Při ručním broušení pomůže špalík, u brusky lehká ruka
Na rovné ploše se brusný papír vyplatí obtočit kolem brusného špalíku. Tlak se rozloží rovnoměrněji a prsty nevytvoří v měkčím dřevě prohlubně. U posledních průchodů se dřevo brousí po směru vláken.
Na hranách a zaoblených částech přijde vhod brusná houbička nebo papír držený v ruce. Právě hrany ale ubývají rychleji než střed plochy. Stačí několik zbytečných průchodů a původně ostrá hrana se zakulatí.
U elektrické brusky větší tlak neznamená lepší výsledek. Průvodce 3M pro práci s excentrickou bruskou doporučuje lehký tlak, rovné vedení nástroje a pravidelný pohyb po celé ploše. Nakloněná bruska může hranou talíře vytvořit prohlubeň.

Při broušení vzniká jemný prach. Hodí se odsávání, ochranné brýle a ochrana dýchacích cest zvolená podle opracovávaného materiálu. U starých nebo neznámých nátěrů je lepší nejdříve zjistit jejich složení a vhodný způsob odstranění.
Před nátěrem odstraňte prach a zkontrolujte povrch z boku
Po posledním broušení povrch nestačí přejet dlaní. Jemné rýhy lépe ukáže světlo přicházející ze strany. Prach je vhodné vysát a následně odstranit čistým hadříkem, který je kompatibilní s plánovaným nátěrem.
Povrch musí být před lakováním nebo natíráním čistý a suchý. Při mezibroušení se další vrstva nanáší až po úplném zaschnutí předchozího nátěru a podle pokynů jeho výrobce.
Broušením ale práce nekončí. Při následném natírání může výsledek pokazit i nesprávné sundání malířské pásky. Jestli místo barvy přijde na dřevo olej, pozornost si zaslouží také použité textilie. Hadry od oleje na dřevo se mohou samy zahřát a vzplanout, proto nepatří zmuchlané do běžného koše.
Pro první domácí pokusy stačí zapamatovat jednoduché pravidlo: vyšší číslo znamená jemnější brusný papír. Začněte nejméně agresivní zrnitostí, která ještě odvádí potřebnou práci, a k jemnějším papírům přecházejte postupně.